Die Kreislaufwirtschaft ist sowohl ökologisch als auch wirtschaftlich sinnvoll. In der Kreislaufwirtschaft erfordert das Wachstum nicht mehr die zunehmende Gewinnung und den Verbrauch von Ressourcen, Energie, Wasser und Primärrohstoffen. Es fällt weniger Abfall an und Produkte sowie Ressourcen behalten ihren Wert in der Wirtschaft so lange wie möglich. Die Kreislaufwirtschaft erfordert mehr als herkömmliche Forschung und Entwicklung oder ein stückweises Herangehen an Technologien: Sie erfordert Veränderungen in ganzen Systemen und gemeinsame Anstrengungen von Forschern, Technologiezentren, Industrie und KMU, dem Primärsektor, Unternehmern, Nutzern, Regierungen und der Zivilgesellschaft. Sie braucht günstige rechtliche Rahmenbedingungen und zusätzliche öffentliche und private Investitionen in die Innovation.
Wie können Unternehmen die Grundsätze der Kreislaufwirtschaft in ihre F&E-Aktivitäten einbeziehen?
Heutzutage brauchen die Unternehmen neue Unternehmensstrategien und -modelle, um ihre Rentabilität und Wettbewerbsfähigkeit sowie den Erhalt der natürlichen Ressourcen zu sichern. Je nach Geschäftsmodell und Prioritäten können Unternehmen auf die Herausforderungen der Nachhaltigkeit auf unterschiedliche Weise reagieren, entweder proaktiv oder defensiv. Einige Unternehmen fördern grüne und zirkuläre Initiativen, um eine «ethische Führungsrolle» anzustreben und positive Auswirkungen auf das Image des Unternehmens zu erzielen, während andere Unternehmen hauptsächlich auf Kostensenkungen durch eine bessere Nutzung von Rohstoffen abzielen und wieder andere Unternehmen sich auf Energieverbrauch und -einsparungen konzentrieren.
Wie kann Innovationsmanagement mit Blick auf die Kreislaufwirtschaft aussehen?
Die Verwirklichung der Kreislaufwirtschaft setzt mehrere Veränderungen voraus. Zum Beispiel: i) Verhaltensänderungen bei den Verbrauchern, die einen anderen Lebensstil und andere Verbrauchsgewohnheiten annehmen müssen, und ii) regulatorische Änderungen, die z. B. die Einführung öffentlicher Anreize oder neuer Vorschriften für Altprodukte und Sekundärrohstoffe beinhalten. Daher ist Innovation im engeren Sinne als «technologische Innovation» nicht die einzige Triebkraft, sondern in bestimmten Fällen eine wichtige Voraussetzung. Es gibt drei Arten von Veränderungen in der Kreislaufwirtschaft in Bezug auf den Einsatz von Technologie in der Wertschöpfungskette von Produkten:
Produkte/Dienstleistungen, die eine völlig neue Lösung darstellen, die sich stark auf Technologie und weniger auf ein bestimmtes Verbraucherverhalten stützt. Biologisch abbaubare Kunststoffe sind ein Beispiel für diese Kategorie, die bereits einige Marktanteile erobert haben;
Produkte/Dienstleistungen, bei denen die Technologie eine untergeordnete Rolle spielt, bei denen aber das Verhalten der Verbraucher von grundlegender Bedeutung ist und die Anpassung an einen anderen Konsumstil ein wesentlicher Erfolgsfaktor ist. Als Beispiel wird in der oben genannten Veröffentlichung die Verbreitung von verpackungsfreien Geschäften angeführt;
Produkte/Dienstleistungen, bei denen das Verbraucherverhalten von grundlegender Bedeutung ist und bei denen die Technologie der Schlüssel zum Erfolg ist. Beispiele dieser Art sind Dienstleistungen der Sharing Economy (z. B. Fahrräder, Autos und sogar Geschirrspüler), bei denen die Nutzung digitaler Plattformen die Umsetzung des Geschäftsmodells erleichtert.
Wie können Unternehmen die Zusammenarbeit mit Interessengruppen und Branchennetzwerken nutzen, um die Entwicklung neuer Technologien für die Kreislaufwirtschaft voranzutreiben?
Eine Perspektive, die nah genug ist, um die Bedürfnisse der Unternehmen zu kennen, und breit genug, um die Möglichkeiten für Überschneidungen und Zusammenarbeit zu sehen, die direkt mit einer guten Kenntnis des/der Industriesektors/en und der Region(en) in Bezug auf Innovation in Verbindung steht. Ein guter Weg zur Sensibilisierung und Inspiration ist das Aufzeigen guter Praktiken und erfolgreicher Beispiele. Die Rolle der Sensibilisierung und Inspiration der Stakeholder scheint für Organisationen geeigneter zu sein als für regionale Behörden, höchstwahrscheinlich, weil Clusterorganisationen näher an den Stakeholdern sind und die gleiche Sprache sprechen.